Huanguan

Giovanissimi eunuchi nella Cina imperiale

Il vocabolo cinese che corrisponde a eunuco è huanguan. Indicava, in primo luogo, il funzionario evirato addetto alla porta o alla camera dell'imperatore e, per estensione, tutti gli uomini castrati. 

Il termine divenne una sorta di titolo nobiliare durante la dinastia Shang (1600-1046 a.C.): diventare eunuchi rappresentava per molti aspiranti l’unico modo per ottenere un incarico a corte che avrebbe fatto la ricchezza di tutta la famiglia.