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| Le orme dello yeti fotografate dall'esercito indiano |
Dalla scienza sappiamo
che quella creatura è un orso, ma in Oriente rimane un simbolo
Molti ridono, altri
stupiscono, qualcuno si indigna, ma a oltre seicento anni dal primo
annuncio ufficiale del 1407 anche l’India ha infine scoperto lo
Yeti. A scovare l’«abominevole uomo delle nevi» nel 2019 e dopo
centinaia di libri, film, fumetti e videogiochi, nientemeno che la
squadra di una spedizione d’alta montagna dell’esercito di New
Delhi. È successo il 9 aprile, ma solo ieri la superpotenza asiatica
ha avuto il coraggio di annunciare al mondo che «per la prima volta
sono state rinvenute le misteriose impronte del mitico essere». I
militari indiani assicurano di averle fotografate nei pressi del
campo base del Makalu, la quinta montagna più alta della terra con i
suoi 8463 metri di quota, sul versante nepalese, una ventina di
chilometri a est dell’Everest. Due immagini delle tracce, per
ragioni quasi opposte, hanno fatto impazzire il web sia in Oriente
che in Occidente, occupando la giornata di oltre sei milioni di
esseri umani aggrappati ai social. L’India ha precisato così che
la zampa di quest’ultimo Yeti misura 81 centimetri di lunghezza e
38 di larghezza, evidentemente dilatati dalla fusione della neve:
comunque un gigante senza precedenti, nemmeno nella fantasia della
realtà virtuale, «in passato avvistato solo nel parco nazionale del
Barun», controllato da Kathmandu. Qualche dubbio, sull’effetto
scatenato dall’annuncio, è venuto anche ai generali indiani. Un
comunicato sottolinea che «le prove sono state fotografate e
consegnate agli esperti in materia» e aggiunge, scanso oscillazioni
della fede globale nello Yeti, che «si basano su evidenze fisiche,
video e racconti».
Sbellicarsi all’idea
che le sofisticate forze armate della più popolosa democrazia del
pianeta osino diffondere seriamente una notizia simile, è salutare.
Non aiuta però a comprendere la serietà e la bellezza del secolare
nodo-Yeti, stretto attorno a cultura, scienza, leggenda e politica.
Gli appassionati di storia in pillole, con un comodo clic su
Wikipedia, possono ingoiare rapidamente le tappe di una saga che nel
mondo italiano e tedesco ha assunto il volto «yetesco» di Reinhold
Messner. Il «re degli Ottomila», nel pieno della corsa alle vette
senza ossigeno, aveva giurato di averlo «incontrato più volte». Ha
poi chiarito, nel libro Yeti, leggenda e verità, che il
presunto umanoide affetto da ipertricosi altro non è che «una
specie di orso himalayano», un incrocio tra la razza bruna dei
plateau asiatici e quella bianca dei ghiacci polari, divise per
sempre da glaciazioni, sismi e surriscaldamenti atmosferici.
«L’annuncio indiano – dice adesso – lo conferma. Lo Yeti è un
orso, ma la sua leggenda supera la scienza fino a incarnare una
verità popolare che è diventata realtà. In Tibet, Nepal e Bhutan
la gente crede da secoli nella materializzazione zoologica di una
fantasia comune: è in questo senso ben più vasto e interiore che un
orso, in Himalaya, è uno Yeti». In Oriente il mito resta sacro,
almeno quanto l’ironia in Occidente. Nata, tra l’altro, da
imbarazzanti errori di traduzione rilanciati perfino, nel 1953, dalla
decisiva spedizione di Edmund Hillary sull’Everest. Il britannico
Yeti storpia il termine «yeh-teh» con cui gli sherpa nepalesi
indicano «quella cosa là», ossia «la creatura delle rocce». In
Tibet «dzu-teh» significa la «cosa grossa», «meh-teh» una «cosa
più piccola». Ogni civiltà nativa, oltre a un dio, conserva un
demone nascosto dentro un animale umanizzato: le maschere sfuggite a
Mao nei monasteri tibetani, offerte oggi nei mercati nepalesi,
esprimono senza equivoci la medievale onnipotenza di sovrani divini.
Questi Yeti, o uomini selvatici rappresentati come orsi, tra il Pamir
e la Mongolia si chiamano «alma», tra la Cina e l’Indonesia
«xuérèn», in Siberia «chuchunaa», tra i nativi americani del
Nord «sasquatch», tra quelli del Sud «isnashi». Se ne conservano
zampe e pellicce, zanne e ossa.
A stupire davvero, nel
2017, è stato così l’annuncio che uno studio internazionale,
guidato da Londra, ha chiuso il rompicapo grazie al Dna. Per via
genetica i biologi hanno stabilito che lo Yeti è scientificamente
uno speciale orso himalayano, in via di estinzione. Questo vale in
Occidente però, perché l’Oriente si aggrappa al suo Yeti
metafisico, colonna dell’altra metà del globo. L’India può
anche essere un’avveniristica potenza arcaica, ma ingenua non è.
Far scoprire all’esercito lo Yeti tra Nepal e Tibet nel 2019
politicamente significa ricordare, non solo a Pechino, che
sull’Himalaya i confini e la sovranità del Tibet storico, ossia la
terra dello Yeti e la sorgente dell’acqua, restano indefiniti: e
che non tutti i trattati di pace, in Asia, sono stati firmati. È
velleitario rinchiudere l’«abominevole uomo delle nevi» in una
cellula animale da sparare su twitter: sarà un mostro, un orso,
oppure un diavolo, ma «l’abominevole uomo delle nevi» resta prima
di tutto un’idea meravigliosa che fa sorridere perché si capisce
che con il cuore un estremo mito senza tempo va preso sul serio. Del
resto non si può immaginare, ricordano anche a Lhasa, ciò che non
esiste.
“la Repubblica”, 30
Aprile 2019
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